DSM-II于1968年出版。
以上这两版大量受到心理动力学方法的影响。所谓正常与非正常之间并没有一个准确的区别，所有的精神疾病都被视为一种对环境事件的反应。精神疾病存在于一整个行为连续光谱之上。因此，每个人多多少少都有非正常的部份。那些不正常部份越严重的人，在功能运作上就拥有越多的困难。
前面几版的DSM对精神病（psychosis）与神经官能症（neurosis）作了一个区分。精神病是一种严重的精神疾病，其特色为与现实脱离。精神病通常会有幻觉、妄想与非逻辑性思考（illogical thinking）。精神官能症是一种比较轻微的精神疾病，其特色为将现实扭曲，但并没有完全与现实脱离。精神官能症通常会有焦躁（anxiety）与忧郁（depression）。
第三版（简称为DSM-III）于1980年出版，放弃了心理动力学观点，改而使用一套医疗模式为主要诊断方法，使正常与不正常之间有了一个明确的区分。 DSM变成了一个「非理论性」的手册，因为它不探讨精神疾病的成因。
1980年版出版DSM-III后，传统的对于神经症和精神症的划分就被取消了。神经症性障碍（neurotic disorders）或称为神经症，最初指相对较为普通的心理问题，个体没有脑异常的迹象，没有表现出广泛的非理性思维，没有违反基本的规范，但体验到主观的痛苦或自我挫败的模式或不适当的应对策略。精神症性障碍（psychotic disorders）或精神症，被认为在性质和严重程度上有别于神经性障碍。神经症患者的行为非常显着地偏移了社会规范，还伴有深度的理性思维和一般情感过程的混乱。 [5]
第三版的修订版（简称为DSM-III-R）于1987年出版[6]。
第四版（简称为DSM-IV）于1994年出版，包括297种病症[7][8]。
目前最新的版本为DSM-IV的修订版，简称为DSM-IV-TR，于2000年出版[9]。
第五版已在2013年5月23日出版公布，简称DSM-V。
