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旬星与神性
旬星(decans)系统是纯粹埃及天学家的发明。这一系统既可作为古埃及星神崇拜的典型例证,希腊化时代之后又成为西方占星学体系中的一个重要成分,它同时还是古埃及人数理天文学只是的一个关键部分。
古埃及人观天的历史极为悠久,流传下来的星空图,其年代可以追溯到约公元前3500年。古埃及星空图的星座通常都用固定图象来表示,比如今大熊星座(Ursa Major)被置于公牛前腿,而今牧夫座(Bootes)诸星则画成站立的河马与鳄鱼,等等。
划分星空的同时也划分了时间--这正是占星一天文学的大奥妙之一。从保存下来的表格可知,古埃及人记录了363旬星(decans),然而到底是36颗恒星还是36个星座,尚未能完全确定。一年由36个“星期”构成,每个10天,所以称为“旬星”。旬星是每个“星期”内于特定夜间时刻升起的亮星或星座,每10天轮换一个,一年恰好轮遍一周。36个旬星原是沿着天赤道分布的,并等分周天,每个占10度。
“旬星”除确定年份外还有可确定夜间时刻,所以又被称为“星钟”(star clock)。反之,也可以根据观测“旬星”升落来确定日期和季节。
“旬星”体系起源极早,在第十一王朝(公元前2133--前1991年)陵墓的棺盖上已经有这种表了,而学者们普遍相信,这种体系至少在第三王朝(公元前2686--前2613年)时就已发端,甚至可能更早。我们前面说过,古埃及人是崇拜多神的;而且他们还有着这样观念:每个不同的时刻,都有某种冥冥之中与之对应的“主导神性”(Presiding deity),在操控、主宰着尘世的事务。旬星体系的建立,正与这种观点有关。从一些旬星出现在法王墓室里这一事实来看,这似乎是顺理成章的--墓室本来就是法老灵魂不灭、在冥界继续交通天人的神秘场所。
关于36旬星与尘世的关系,或者说神性对人间事务的影响,有一侧比较晚期的材料,所述较为生动。有斯托布斯(Stobaeus)其人,在公元5世纪时,收集了许多颇有价值的古希腊作品选段,其中一段说:
(旬星)自上天施行影响力于人体。它们又怎么可能不作用于我们--这作用因人而异却有无人能免?所以,我的孩子,放眼宇宙,没有一种巨变不是由它们发射出来的大力所致,我们可以举出许多例证--牢记我的话--:王位的变更、城市和家族的崛起、瘟疫、潮汐、地震。所有这些,我的孩子,无一不是由于那旬星的形成发生。
这虽出于希腊著作家的转述,但仍能反映古埃及人的观念。有这种观念作基础,当巴比伦占星学进入埃及时,欣然接受知确定并非难事了。
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