第二部分 外国篇
三、彗星
我们前面曾提到一位绰号“天文学家”的作者为法国国王路易一世所写的传记，这位作者获得“天文学家”的绰号是因为路易一世向他垂询了公元838那年出现的彗星——这颗彗星正是哈雷彗星的回归。这位“天文学家”在他的《笃信者路易传》中记述了这次彗星出现和法王的惊恐：
这位“天文学家”对这次彗星的记述，被法国学者认为是法国历史上对哈雷彗星的首次记载。
彗星的出现几乎总是被人们将之与各种历史事件(特别是不幸事件)联系起来，彗星也因此而得到较为细致的记录和描述。例如，先后于公元1315、1337年出现的两颗彗星，被认为与黑死病的流行肆虐有关。而公元1456年那年的哈雷彗星回归，被认为是上天为基督教的大灾难而表现出的愤怒。这大灾难已发生于三年之前：土耳其大军于1453年5月29日攻陷君士坦丁堡(Constantinople)——信奉基督教的拜占庭帝国的首都。末帝君士坦丁十三世(Constantinus )死于乱军之中，拜占庭帝国从此灭亡。这座号称“不朽之城”的千年古都，自从君士坦丁大帝(Constantinus I the Great)于公元330年定都于此，经历了80位君主，共1123年之久的辉煌历史，至此宣告终结。当1456年5月27日大彗星出现时，因君士坦丁堡陷落而产生的种种谣言正在欧洲风传，引起巨大的惊恐。传说圣索菲亚(St.Sophia)大教堂已被改为清真寺，而所有的基督徒都已被绞死或遭奴役，等等。这时哈雷彗星的出现进一步加剧了恐惧之感。据记载，当时它的彗尾之长，竟横亘了黄道上两宫之广(即长60°)；整个彗星金光灿烂，状如烈焰。人们认为这体现了天神的愤怒，担心战争就要临近了。当时的罗马教皇号召一切信奉基督教的君主合力共御伊斯兰教的侵略，并要求所有的信徒热烈祈祷。
四、星占学与气象学
由于气象预报与农业生产有直接的关系，被视为与国计民生有关的大事，因此引起一些学者的重视，进而出现了所谓“星占气象学家”。据研究，英格兰最早的星占气象学家之一是约克的罗伯特(Robert)，生活于14世纪上半叶——他可能于1345年死于那场可怕的黑死病。罗伯特在1325年出版了一部预测气候、气象的书。在书中，他从古希腊“四元素”之类的学说出发，通过它们的相互关系及对地球气候的影响，推论出一些气象预报的法则。他预测预报的对象有雨、霜、雹、雪、雷、风、潮汐，还有地震、时疫，乃至战争、叛乱等。
这种“星占气象学”的思想和著作，到了文艺复兴时期仍有延续，我们在后面还可以看到有关的例子。
|